Китайский марсоход «Чжужун» нашел новые доказательства существования древнего океана на Марсе
Возможно, несколько миллиардов лет назад на северной равнине Марса существовал океан. Ряд исследований уже предполагал это на протяжении многих лет, начиная с интерпретации некоторых геологических следов, свидетелей водного прошлого Красной планеты.
Теперь эта гипотеза нашла свое подтверждение в новом исследовании, основанном на данных китайского марсохода «Чжужун», который работал в период с мая 2021 по май 2022 года в районе Равнина Утопия в северном полушарии Марса. В прошлом здесь уже были обнаружены геологические объекты, свидетельствующие о наличии воды.
С помощью марсохода Чжужун удалось проследить древнюю береговую линию, которая когда-то омывалась водой. Это было сделано на основе наблюдений за некоторыми особенностями, такими как впадины, потоки и кратероподобные конические структуры. Это позволяет предположить наличие древнего океана на территории Равнина Утопия, хотя убедительных доказательств этому нет.
Группа исследователей предположила, что океан мог образоваться в результате наводнений около 3,7 миллиарда лет назад, а затем замерзнуть и исчезнуть понемногу около 3,4 миллиарда лет назад.
Детальный анализ района Равнина Утопия
Исследовательская группа под руководством Бо Ву из Гонконгского политехнического университета использовала целый ряд данных, чтобы детально охарактеризовать район посадки Чжужун и сделать соответствующие выводы. В частности, использовались данные дистанционного зондирования, снимки высокого разрешения, тепловые данные и геоморфологические сведения, полученные в ходе других прошлых и нынешних космических полетов на Марс.
Анализ осадочных пород, в свою очередь, проводился с помощью данных камеры навигации и рельефа (NaTeCam), детектора состава поверхности Марса (MarSCoDe) и мультиспектральной камеры (MSCam) на борту Чжужун. Эти данные позволили провести углубленный анализ, чтобы оценить возраст различных геологических единиц на планете Утопия и историю, которую они рассказывают.
В отличие от предыдущих исследований, проведенных на той же территории, в ходе этого исследования были составлены карты, охватывающие большие площади, что позволило ученым получить общую картину. Таким образом, они выявили особенности, свидетельствующие о наличии прибрежной зоны в южной части района Равнина Утопия.
Доказательства существования древнего океана на Марсе
Были выявлены различные типы геоморфологических особенностей, связанных с водой, которые были разделены определенными топографическими контурами, что позволило предположить наличие различных морских сред. Район был разделен на три блока: переходное нагорье и прибрежная равнина, мелководный морской блок и глубоководный морской блок.
Некоторые наблюдения in situ, включая осадочные породы, связанные с водой особенности слоистости и подповерхностные осадочные слои, по-видимому, указывают на прошлую водную деятельность. В частности, результаты позволяют предположить такой эволюционный сценарий для прибрежной зоны в южной части региона Равнина Утопия:
- В результате затопления региона в позднем ноахисе, около 3,65-3,68 млрд лет назад, мог возникнуть океан.
- Мелководные и глубоководные морские образования сформировались позже, завершив формирование около 3,5 и 3,42 млрд лет назад (соответственно) в нижнем геспериане.
- Постепенная потеря летучих веществ в недрах произошла бы в Амазонскую эпоху.
Бо подчеркнул, однако, что команда не утверждает, что полученные данные окончательно доказывают существование океана на Марсе. Для достижения такого уровня уверенности потребуется миссия по доставке некоторых марсианских пород обратно на Землю для более тщательного анализа.
С исследованием, опубликованным в журнале Scientific Reports, можно ознакомиться .